金融機関が間に入ってお金を融通するシステムが間接金融ですが、金融機関が間に入らず、証券市場を通して企業等と個人が直接結びつくシステムが直接金融です。そしてこの直接金融の代表的な金融商品が、株式や債券です。リターンも期待できますが、間に入って元本を保証してくれる機関がないのでリスクもあります。

　では、株式とはどういうものなのでしょうか？　株式とは、「株式会社が事業をするにあたって必要な資金を多くの人達から集めるしくみ」のことであり、又、「集まった資金、つまり資本金を分割してそれぞれの持分をあらわしたもの」です。株式を保有して株主になると、株主総会での議決権や配当金などを受取る権利が発生しますが、株式投資の魅力はなんと言ってもその株式の値上がり益（キャピタルゲイン）にあるといえるでしょう。「安いときに買って高いときに売る」、これが基本ですが、これを実現することは簡単ではありません。それは、「安い時」「高い時」は結果的に後になって初めてわかるものだからです。

　では、株価はどのような要因で動くのでしょうか？　企業の業績、景気動向、金利、為替、海外市場など様々な要因が挙げられますが、株価を動かす最も大きな要因は、「市場参加者の予想」ではないでしょうか。それは、現実のデータをもとに予想された株価が、更に現実の株価を動かしてしまうことがよくあるからです。市場に参加している多くの人々がどう思うかを予想する、これがポイントです。

　更に短期で売買をして結果を出していくには、よい情報をいち早く察知することが重要ですが、これは個人投資家にはとても大変なことです。この点に関しては、プロにはかなわないと思ったほうが賢明です。たまたまうまくいったとしても、それをずっと続けていくことはまず無理でしょう。では、個人投資家としてはどのように株式と付き合っていったらいいのでしょうか？大事なことは、一時的なブームではない
　本物の会社を、生活者・消費者の立場で見つけて、中長期的な投資をするということです。「企業の将来に注目すること」は、ノルマもあり短期間で結果を出さなければならないプロにはできない技でもあります。
　そして、株式投資は、「資金」「時間」「心」の3つの余裕を持って行うことが大切です。
　生活資金ではなく当面使う予定のない余裕資金で行う、思い通りにいかなかった時、予想外の損失が出てしまった時には、それを回復させる時間的な余裕をもつ、日々の株価の動きに一喜一憂しない心の余裕を持つ、ことです。

　又、リスクのある株式投資を行うには、そのリスクを和らげる分散投資が有効です。「ひとつのカゴにすべてのタマゴを盛るな」という格言があります。これは、すべての金融商品を一つのカゴに入れておくと、そのカゴを落としてしまったら中のタマゴはみんな割れてしまいますが、いくつかのカゴに分けておくことによって、一つのカゴを落としても、ほかのカゴのタマゴは残るという意味です。ただし、分散投資の効果を得るためには、値動きの異なるものを組み合わせなければなりません。
　「投機」ではない株式投資を行うためには、利益の見込める企業の株式を保有し、中長期的にその企業利益から生まれる分け前をもらうこと、このスタンスが大切です。