昨年、更に更新した日本人の平均寿命は、男性はアイスランド、香港に次ぐ世界第三位、女性は相変わらず世界第一位です。一方、出生率の低下はなかなか改善されないので、高齢者の割合がどんどん増えていく、これが今の日本の現状です。
　又、元気で活動的に暮らすことができる期間といわれる健康寿命は、平均寿命より６〜7年短いと言われていますので、晩年の数年間に対する「何らかの準備」はこれから必要であると誰もが実感し始めているのではないでしょうか・・・
　 このような「少子高齢社会」の中で生きていくために必要なことは、「精神的にも、経済的にも自立して生きる」ことに尽きると常々思っています。そのために、私達に「できること・すべきこと・したいこと」を、是非一度考えてみてはいかがでしょうか。


　 先日、知人から「手締め」について興味深い話を聞きました。よくパーティーや宴会の最後に行なう「中締め」は、その会を散会するための儀式ですが、この時に簡単な挨拶と「手締め」が行なわれることが多いですね。「皆様、お手を拝借」と言って行なう手締めですが、広辞苑によると、この「手締め」は「事の決着を祝って行なうそろいの拍手」と説明されています。一本締めだったり、三本締めだったりするのですが、私が参加する会では、最近ほとんど一本締めが多いようです。特に「関東一本締め」と言って、「よーぉっ、ポン」が多いのです。でも、この「よーぉっ、ポン」は「一本締め」ではなく、本当は「一丁締め」というものなのだそうです。「よーぉっ、ポン」を「関東一本締め」とするのは関東地方のローカルルールのようです。（別に法律があるわけではないし、お店の周囲の方々に迷惑をかけないために簡略化して行なうにはいいのでしょうが。）
　 正式な「一本締め」は、「シャシャシャン、シャシャシャン、シャシャシャン、シャン」（3・3・3・1）であり、これを三回繰り返すのが「三本締め」です。「三が３つで、九」、それにもう一つの「シャン」を入れ、「九」の漢字に点を加えることにより「丸」となり、「すべて丸くおさまる」という意味になるそうです。いろいろな行事が無事に終了したことの締めくくりとして、会の一つの区切りとして行なわれるのですが、そのあとは、その場にもう少しいてもよし、二次会、三次会へ行くのもよし、帰宅するのもよし、ということになります。

　こんな話を聞いて、人生にもある時期、「中締め」があってもいいのではないかとふっと思いました。
　熟年世代になると、子育ても一段落し、仕事もまわりの環境もそれなりになってくるでしょう。でもまだまだたっぷりある人生の前に、一度棚卸をしてみる、人生の見直しをしてみる、いつか必ず来る人生の最後に向けた準備もしておく、いつ何があってもいいように準備しておけば、ものすごく気持ちが楽になって、その後の人生を生きていけるのではないでしょうか？そして、そのあと自由に人生の二次会、三次会へ行くって楽しいことだと思います。
　 自分の「最後を考える」ことは、自分の「今を見つめること」であり、それは熟年世代に限らず、どの世代にも言える大切なことだと思います。
　「自分のお葬式を想像してください。その時に、人生を共に過ごした家族、友人にどのような言葉をかけてもらいたいですか？」
　フランクリン・コヴィーの「七つの習慣」の一つのミッションですが、一度だけの人生をどう生きるかを考える「道標」になるのではないでしょうか？
　人生の中締めプランを考えてみようと思います。それには、「シャシャシャン、シャシャシャン、シャシャシャン、シャン」の最後の「シャン」が大切なポイントかもしれませんね。皆さんの「シャン」を是非考えてみてください。